Câțiva ani mai târziu, nava spațială, dezvoltată de Boeing sub îndrumarea NASA pentru o misiune către Stația Spațială Internațională, a început primele teste cu echipaj uman din Florida. În două ocazii anterioare, testele au fost anulate cu puțin timp înainte de decolare din cauza unor probleme cu vehiculul de lansare.
Publicitate
A treia oară a fost cu noroc. Veteranii astronauți ai NASA Barry Wilmore și Sunita Williams au îmbrăcat din nou costumele spațiale astăzi pentru a prezenta nava spațială Starliner dezvoltată de Boeing sub supravegherea agenției spațiale americane. Ei au fost responsabili de primele teste ale acestei noi nave spațiale, care va fi folosită pentru a zbura spre Stația Spațială Internațională (ISS).
Așa cum era prevăzut, mult-așteptata decolare a avut loc miercuri, la ora 16:52, ora peninsulei spaniole, la bordul rachetei Atlas V a ULA. Ambii astronauți – Wilmore în calitate de comandant și Williams ca pilot – urmează să petreacă aproximativ opt zile pe ISS înainte de a se întoarce pe Pământ pentru a testa toate sistemele navei, concepută ca un fel de taxi spațial .
Cincisprezece minute mai târziu, separarea navei spațiale de rachetă a fost finalizată, iar la o jumătate de oră după decolare, la centrul de control al NASA s-a anunțat în aplauze că nava spațială a intrat cu succes pe orbită. Astronauții au putut deja să se bucure de imponderabilitate în nava care se îndreaptă spre ISS.
Dacă totul decurge bine și nu apar incidente în timpul zborului, la 25 de ore de la decolare – joi, la ora 18:15 fix – nava spațială se va andoca cu modulul Harmony al platformei orbitale, situat la aproximativ 400 de kilometri de Pământ.
„Scopul este de a învăța cât mai multe despre nava spațială… am făcut un pas mare astăzi, dar este unul dintre mulții pași”, a declarat Steve Stich, managerul programului comercial de zboruri spațiale cu echipaj uman al NASA, în timpul unei conferințe de presă despre aceste proiecte. Responsabilul misiunii a prezentat un raport privind lansarea Starliner.
La rândul său, directorul NASA, Bill Nelson, i-a felicitat pe oamenii de știință și inginerii agenției sale, Boeing Space și ULA, pentru lansarea de astăzi, pe care o consideră „o realizare istorică pentru viitorul zborurilor spațiale”.
